La fête des Panathénées

La fête des Panathénées est la fête la plus importante de la cité d'Athénes, elle est célébrée chaque année mais tout les quatres ans elle prend plus d'importance c'est ce que l'on appelle "Les Grandes Panathénées". Cette fête se déroule en l'honneur d'Athéna (déesse de la guerre, qui en offrant un olivier deviendra protectrice d'Athénes vis à vis de Poséidon).

Toute la population athénienne y compris les femmes et les étrangers (météques) peuvent y participer; ce qui est étrange connaissant les droits de ceux-ci. Le moment le plus important de la fête est la procession qui démare du céramique et va jusqu'à l'Acropole. La procession remet un peplos (vêtement athénien) à la statue d'Athéna et fait un sacrifice sanglant à la déesse qui est le plus souvent un sacrifice de boeufs, par la suite un banquet réunissant toute la population a lieu mais où seul les citoyens reçoivent une part de viande.

A la suite du banquet, il y avait des concours de poèsies, de musique, de gymnastique, de boxe, course de chars... les jeux étaient divisés en deux: les jeux réservés aux Athéniens et ceux réservés à tout les Grecs.

C'est une fête qui symbolise l'unité, mais où chaqun est à sa place. On connaît cette procession grâce à la frise du Parthénon de Phidias.